A su vez retornaban con esclavos, oro en polvo, goma laca, malagueta, marfil, plumas de avestruz, etc. Pero más curioso, si cabe, era el cargamento de sal, que tomaban en ruta, para abastecer de este vital producto a los pueblos del Sudán, que carecían de él totalmente. El oro y la sal se cambiaban al peso, como productos similares. A diferencia de Ghana, Malí fue un reino musulmán, y bajo este, el comercio de oro y sal continuó. Otros artículos de comercio menos importantes fueron los esclavos, las nueces de kola del sur, y los abalorios de esclavo y conchas de caurí del norte (utilizadas como moneda). Fue bajo el Imperio de Malí que las grandes ciudades en torno al margen del río Níger, como Gao y Djenné Otros elementos utilizados en el comercio como una forma de moneda incluidos sal, tela y barras de oro. [11] El comercio con el Oriente Medio ha comenzado ya en el antiguo Egipto. Islam fue introducido a la región del Cuerno desde el principio de la península arábiga, poco después de la hégira.